和食に欠かせない調味料といえば「みりん」。照りを出したり、味に深みを加えたりと、料理の仕上がりを左右する大事な存在です。
ですが、スーパーで「本みりん」と「みりん風調味料」が並んでいて、どちらを買えばいいのか迷ったことはありませんか？
見た目はよく似ていますが、実は原料や製法、風味に大きな違いがあります。
この記事では、本みりんとみりん風調味料の違いや特徴、それぞれの上手な使い分け方について詳しく解説していきます。
本みりんとは
本みりんは、もち米・米麹・焼酎やアルコールを原料に、糖化・熟成させて造られる伝統的な発酵調味料です。
日本酒に近い製法で作られており、自然な甘みとコクが特徴です。
アルコール分を約14％ほど含んでおり、料理に使うと煮崩れ防止や臭み消しの効果も発揮します。
本みりんの特徴
- 自然な甘さ：砂糖とは異なり、複雑でまろやかな甘み。
- 旨味とコク：発酵によるアミノ酸や有機酸が料理の味を深める。
- アルコール効果：煮物の素材の臭みを和らげ、味を引き締める。
- 保存性：アルコールが入っているため、比較的長持ちする。
みりん風調味料とは
みりん風調味料は、名前に「みりん」とありますが、実際には発酵して作られるわけではありません。
水あめやブドウ糖、酸味料、香料などをブレンドして「みりんの味わいに近づけた」加工調味料です。
アルコール分は1％未満と少なく、酒税の対象外で価格が安いのも特徴です。
みりん風調味料の特徴
- コストが安い：本みりんに比べて価格が手頃。
- 甘みがストレート：砂糖や水あめ由来のシンプルな甘さ。
- アルコールほぼなし：煮崩れ防止や臭み消しの効果は弱い。
- 保存は要冷蔵：開封後は冷蔵保存が必要で、日持ちは短め。
本みりんとみりん風調味料の違いまとめ
| 項目 | 本みりん | みりん風調味料 |
|---|---|---|
| 原料 | もち米・米麹・アルコール | 水あめ・糖類・酸味料など |
| 製法 | 発酵・熟成 | 加工で調合 |
| 甘み | 自然でコクがある | シンプルで直線的 |
| アルコール | 約14% | 1%未満 |
| 料理効果 | 煮崩れ防止・臭み消し | 甘み付けが中心 |
| 保存性 | 常温保存可（開封後は冷暗所） | 冷蔵保存が必要 |
| 価格 | やや高い | 安価 |
使い分けのポイント
本みりんを使うとよい料理
- 煮物全般（肉じゃが、筑前煮など）：照りと深い甘みが加わり、素材の臭みも消す。
- 照り焼き（魚・肉）：照りが美しく出て、味にまとまりが出る。
- おせち料理（黒豆・田作り）：甘みとコクを出し、保存性を高める。
みりん風調味料を使うとよい料理
- 価格を抑えたい日常料理：炒め物や簡単な煮物に。
- お菓子作りやドレッシング：軽い甘みを手軽に加えたいときに。
- 子ども向け料理：アルコールを含まないので安心。
どちらを選ぶべきか？
「料理に深みとプロのような仕上がりを求めるなら本みりん」、「コスト重視で手軽に甘みを加えたいならみりん風調味料」と考えると分かりやすいです。
特に和食の決め手になる煮物や照り焼きには本みりんを使うのがおすすめです。
ただし、アルコールを避けたい方や子どもが食べる料理には、みりん風調味料が向いています。
料理の種類や食べる人に合わせて、上手に使い分けましょう。
まとめ
本みりんとみりん風調味料は見た目こそ似ていますが、原料や製法がまったく異なり、料理に与える効果も違います。
本みりんは伝統的な発酵調味料で、自然な甘みとコク、アルコールによる効果が期待できます。
一方で、みりん風調味料は手軽で安価ですが、風味や効果は限定的です。
「和食の味をぐっと高めたいときは本みりん」「簡単に甘みを足したいときはみりん風調味料」と使い分けることで、料理の仕上がりが一段と良くなります。
料理の目的に合わせて、ぜひ賢く選んでみてください。
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