パソコンやオフィスでよく使われる「プリンター」。一方で「プリンタ」という表記も見かけることがあります。どちらが正しいのか、どんな場面で使い分けるべきなのか、迷った経験はありませんか？この記事では、「プリンター」と「プリンタ」の違いと、どちらを使うのが適切なのかを詳しく解説します。表記の背景や公式な基準、実際の使われ方まで、初心者にもわかりやすくご紹介します。
「プリンター」と「プリンタ」どちらが正しい？
まず結論からお伝えすると、「プリンター」がより一般的で、公式な場面でも正しい表記とされています。一方で「プリンタ」も一部の分野では使われており、完全に間違いというわけではありません。それぞれの表記の違いについて、詳しく見ていきましょう。
「プリンター」とは
「プリンター」は、英語の「printer」をカタカナにした表記です。日本語のカタカナ表記としては最も忠実で、違和感なく使える言葉です。
公式な基準での表記
- JIS（日本産業規格）
日本の工業規格であるJISでは、「プリンター」と表記されています。JISは日本国内での工業製品や用語の標準を定めているため、公式な文書や製品名では「プリンター」が使われることがほとんどです。 - メーカーや新聞・書籍
大手プリンターメーカー（例：エプソン、キヤノン、ブラザーなど）の公式サイトや製品名、新聞、書籍などでも「プリンター」が採用されています。
一般的な使われ方
日常会話やビジネス文書、学校の教材など、幅広い場面で「プリンター」が使われています。迷った場合は「プリンター」を選ぶのが無難です。
「プリンタ」とは
「プリンタ」は、「プリンター」の語尾を省略した形です。日本語では、外来語の語尾を省略することがよくあります（例：コンピュータ、データ、プログラムなど）。この流れで「プリンタ」という表記も生まれました。
技術分野での使われ方
- IT・技術文書
技術系の文書や論文、プログラミングの解説書などでは「プリンタ」と表記されることがあります。これは、外来語の語尾を省略することで、文章を簡潔にし、読みやすくするためです。 - 一部の専門書や学術論文
1990年代から2000年代初頭のIT関連書籍や論文では、「プリンタ」という表記が多く見られました。
公式な場面では少数派
ただし、公式な文書や製品名、一般向けの媒体では「プリンター」が主流です。「プリンタ」はあくまで略式・技術系の表記と考えておくとよいでしょう。
JIS規格と表記の基準
日本での公式な用語の基準となるのがJIS（日本産業規格）です。JISでは、外来語のカタカナ表記についても細かく定められています。
- JIS Z8301（規格用語の表記）
外来語のカタカナ表記は、原語の発音にできるだけ忠実に表記することが推奨されています。
例：printer → プリンター、computer → コンピューター - JIS X 0001（情報処理用語）
情報処理分野でも「プリンター」と表記されています。
このように、JIS規格に従う場合は「プリンター」が正しい表記となります。
メーカーやメディアでの実際の使われ方
プリンターメーカーの公式サイト
- エプソン
公式サイトや製品名で「プリンター」と表記。 - キヤノン
「インクジェットプリンター」「レーザープリンター」など、すべて「プリンター」。 - ブラザー
「プリンター」表記を採用。
新聞・書籍・ニュースサイト
- 新聞各社（朝日新聞、読売新聞など）
記事中では「プリンター」と表記。 - IT系ニュースサイト（ITmedia、Impress Watchなど）
一部記事で「プリンタ」も見られるが、基本的には「プリンター」が多い。
技術書・論文
- 技術書や学術論文
1990年代～2000年代のIT技術書では「プリンタ」表記が多かったが、近年は「プリンター」に統一されつつある。
他の外来語との比較
「プリンター」と「プリンタ」のように、外来語の語尾を省略する例は他にもあります。以下の表で比較してみましょう。
| 英語 | カタカナ表記（公式） | 省略形 |
|---|---|---|
| computer | コンピューター | コンピュータ |
| printer | プリンター | プリンタ |
| scanner | スキャナー | スキャナ |
| projector | プロジェクター | プロジェクタ |
| monitor | モニター | モニタ |
このように、IT分野では省略形が使われることも多いですが、公式な場面や一般向けの文書では「ー」をつけた表記が推奨されています。
迷ったときは「プリンター」を使おう
ここまでの内容をまとめると、次のようになります。
- 公式・一般的な場面：プリンター
- 略式・技術系の場面：プリンタ
特に迷った場合や、どちらを使うか指定がない場合は「プリンター」を使うのが無難です。公式文書やビジネス文書、学校のレポートなどでは「プリンター」を選びましょう。
どちらを使うか迷ったときのチェックリスト
- 公式な文書や製品名、一般向けの文章 → プリンター
- 技術系の論文やプログラミング解説、専門書 → プリンタ（ただし最近は「プリンター」も増加）
まとめ
「プリンター」と「プリンタ」は、どちらも間違いではありませんが、公式な場面や一般的な文章では「プリンター」が正しい表記とされています。JIS規格やメーカー、新聞・書籍などでも「プリンター」が使われているため、迷ったときは「プリンター」を選ぶのが安心です。技術系の分野や略式表現として「プリンタ」が使われることもありますが、公式な場面では避けた方がよいでしょう。
外来語の表記は時代や分野によって変化することもありますが、基本的なルールを押さえておけば、どんな場面でも自信を持って使い分けることができます。今後も言葉の使い方に注意しながら、正しい表記を心がけましょう。
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