どんなに頑丈に見えるものでも、見方を変えた瞬間に弱点や可能性が浮かび上がることがあります。
「鉄をコンニャクだと思え」。一見すると意味不明で、少し乱暴な言葉に聞こえるかもしれません。しかし、この一言には、仕事や人生において非常に重要な思考のエッセンスが詰まっています。
本記事では、この不思議な言葉の背景にある考え方を、できるだけわかりやすく、具体例を交えながら解説します。
難しい理屈ではなく、今日から誰でも使える思考法として紹介しますので、「最近、考えが固まっているな」と感じている方は、ぜひ最後まで読んでみてください。
「鉄をコンニャクだと思え」とはどういう意味か
「鉄をコンニャクだと思え」という言葉は、昔ある会社の社長が社員に向けて語った言葉だそうです。
鉄とコンニャクは、性質が真逆と言っていいほど違います。
- 鉄：硬い、重い、丈夫、壊れにくい
- コンニャク：柔らかい、ぐにゃぐにゃ、形が変わる、ちぎれやすい
普通に考えれば、鉄は鉄として扱うのが当たり前です。しかし、あえて「これはコンニャクだ」と思い込んでみる。
すると、不思議なことが起こります。
「ここを支点にしたら折れるかもしれない」
「この部分は圧力に弱そうだ」
「衝撃が加わったら、どんなふうに変形するだろうか」
つまり、壊れない前提で見ていたものを、壊れる前提で見ることができるようになるのです。
「丈夫だと思い込む」ことが最大のリスク
仕事でも組織でも、よくある失敗の一つが「これは大丈夫だろう」という思い込みです。
- 長年使っているシステムだから問題ない
- 実績のある取引先だから安心
- 経験豊富な人が担当しているから失敗しない
こうした判断は、一見すると合理的です。しかし同時に、思考を停止させる危険性も含んでいます。
鉄を鉄のまま見ていると、「壊れないもの」として扱ってしまいます。
その結果、次のようなことが起こります。
- 小さな異変に気づかない
- 想定外のトラブルに弱くなる
- 事前の対策を怠る
一方で、「もしこれがコンニャクだったら？」と考えると、自然と注意深くなります。
壊れやすい前提で考えるからこそ、補強したり、支えを増やしたり、別の方法を考えたりできるのです。
これは「思考実験」というシンプルで強力な方法
この考え方の正体は、「思考実験」と呼ばれるものです。
思考実験とは、現実では起こらない、あるいは極端な条件を頭の中で設定し、そこから新しい視点や気づきを得る方法です。
難しそうに聞こえますが、やっていることはとてもシンプルです。
- もし◯◯だったらどうなるか？
- あえて正反対の性質を与えたらどう見えるか？
「鉄をコンニャクだと思え」というのは、
物事の性質を極端に変えてみる思考実験の代表例だと言えます。
この方法の優れている点は、特別な知識や道具がいらないことです。
必要なのは、少しの想像力と「当たり前を疑う姿勢」だけです。
仕事で使える具体的な例
ここからは、この考え方を実際の仕事にどう活かせるのか、具体例を紹介します。
企画やアイデア出しの場合
新しい企画を考えるとき、多くの人は「うまくいく前提」で考えがちです。
しかし、あえて逆の視点を持ってみます。
- この企画が絶対に失敗するとしたら、原因は何か
- お客様が全く興味を持たないとしたら、どこが問題か
これは、企画を「鉄」ではなく「コンニャク」として扱う発想です。
壊れやすい前提で見ることで、改善点やリスクが自然と見えてきます。
業務フローや仕組みの場合
長く続いている業務ほど、「今さら変える必要はない」と思われがちです。
しかし、ここでも思考実験は有効です。
- この仕組みが突然使えなくなったらどうなるか
- 一人欠けただけで回らなくなる部分はどこか
「丈夫な仕組み」に見えていたものが、実は特定の人や工程に依存していることに気づく場合があります。
人間関係にも応用できる考え方
この思考法は、物や仕組みだけでなく、人間関係にも応用できます。
たとえば、「あの人はメンタルが強いから大丈夫」と思っている相手がいるとします。
これも一種の「鉄扱い」です。
そこで、あえてこう考えてみます。
- もし今、相手が限界寸前だったら？
- 表には出していないが、実は傷つきやすかったら？
すると、声のかけ方や接し方が自然と変わってきます。
相手を過剰に扱う必要はありませんが、「壊れない前提」を外すだけで、コミュニケーションは驚くほど柔らかくなります。
なぜ極端な想像が役に立つのか
「鉄をコンニャクだと思う」なんて、現実離れしていると思うかもしれません。
しかし、極端だからこそ意味があります。
人は現実的すぎると、どうしても既存の枠から抜け出せません。
極端な仮定を置くことで、思考の枠が一気に広がります。
- 普段は見逃している弱点
- 無意識に避けていた選択肢
- 「そんな発想はなかった」というアイデア
これらは、常識の範囲内ではなかなか出てきません。
だからこそ、「ありえない前提」を一度受け入れてみる価値があるのです。
「柔らかく考える人」が結果を出す理由
仕事ができる人の多くは、頭が柔らかいと言われます。
ここで言う「柔らかい」とは、優柔不断という意味ではありません。
- 前提を疑える
- 見方を変えられる
- 状況に応じて考えを更新できる
まさに、「鉄をコンニャクとして見る力」を持っている人です。
一つの見方に固執しないからこそ、トラブルにも強く、変化にも対応できます。
まずは小さなことから試してみる
この思考法は、いきなり大きな決断に使う必要はありません。
むしろ、日常の小さな場面で試すのがおすすめです。
- いつもの作業手順を「壊れやすいもの」として見直す
- 当たり前だと思っている習慣を疑ってみる
- 「逆だったらどうなるか」を一度考えてみる
たったこれだけでも、思考の癖が少しずつ変わっていきます。
鉄は鉄のままでもいい。ただし一度はコンニャクにする
誤解してほしくないのは、「鉄は本当にコンニャクだと思い込め」という話ではないことです。
最終的には、現実に即した判断が必要です。
ただし、判断する前に一度だけ、見方を変えてみる。
このワンクッションがあるかどうかで、結果は大きく変わります。
鉄を鉄のまま扱う前に、
「もしこれがコンニャクだったら？」と問いかけてみる。
それだけで、あなたの思考は少し柔らかくなり、
見える世界は確実に広がっていくはずです。
コメント